Ridgeia piscesae

Ridgeia piscesae est une espèce fondatrice des sources hydrothermales du Pacifique nord-est. Leurs individus forment des bosquets qui servent d’habitat pour beaucoup d’autres espèces endémiques aux sources. Ces polychètes tubicoles très particuliers ne possèdent pas de système digestif et dépendent complètement pour leur nutrition de leurs bactéries endosymbiotiques chimiolitotrophes. Donc les bactéries vivent à l’intérieur des cellules du vers et utilisent la chimiosynthèse pour fixer le dioxyde de carbone en molécules organiques dont le vers se nourrit. Étrangement, ces vers possèdent également une grande plasticité phénotypique associée aux conditions environnementales très variées (en terme de température, d’oxygène et de concentration de minéraux) dans lesquelles ils se retrouvent. Du fait de leur distribution étendue, de leur rôle écologique important, et de leurs multiples morphotypes associés aux régimes thermaux, les vers de l’espèce R.piscesae sont un excellent modèle pour étudier la connectivité et la résilience dans les sources hydrothermales. 

R.piscesae du morphotype « Long-Skinny » associé à des environnements de fluides hydrothermaux diffus

R.piscesae du morphotype « Short-Fat » associé à des environnements à haut débit de fluides hydrothermaux

Si vous voulez jetez un œil par vous, vous pouvez les observer en directe à travers Tempo-mini, un robot de l’IFREMER. placé sur une source hydrothermale de la dorsale d’Endeavour.